Michael Gerlinger, directeur général, et Matthieu Louis-Jean, directeur du recrutement, ont tenu une conférence de presse mercredi 3 septembre à 14h30 à Décines pour revenir sur ces dernières semaines chargées.
Voici les déclarations à retenir.
Une situation financière encore fragile
Michael Gerlinger :
"Avant le mercato, la situation du club était très compliquée. Depuis la pandémie en 2020, l'OL a perdu environ 100 millions d'euros par an. En janvier 2025, le déficit atteignait près de 120 millions d'euros.
La relégation aurait été catastrophique, presque une faillite. La décision de la DNCG (gendarme financier du football français) nous a soulagés.
Grâce aux injections de capitaux de Michele Kang et Ares, le club a pu survivre et combler les pertes des dernières années."
Le directeur général a rappelé que l'encadrement de la DNCG restait strict :
"Nous sommes obligés de générer des revenus pour financer la saison 2025-2026, soit par les transferts, soit par les sponsors. Le mercato reste la solution la plus simple.
On n'avait pas la possibilité de conserver tous nos joueurs. On a aussi réduit la masse salariale de plus de la moitié, ce qui est exceptionnel à ce niveau."
Un mercato retardé mais cohérent
Matthieu Louis-Jean :
"L'été a été compliqué. La plus grande difficulté était le retard engendré par la nécessité de vendre avant de recruter.
C'est la première fois que je fais un mercato avec un directeur financier à mes côtés. Malgré ces contraintes, nous sommes satisfaits : sept recrues sont arrivées, même si certains départs importants ont été difficiles à remplacer."
Le directeur du recrutement regrette toutefois de ne pas avoir signé un attaquant supplémentaire :
"La dernière journée nous laisse un goût amer. Nous avions ciblé un joueur, mais pour des raisons contractuelles ça n'a pas pu se faire.
Avec le coach, nous avons décidé de rester ainsi. Martin Satriano va nous apporter beaucoup. Ce mercato a façonné un nouvel OL qui est déjà là : une équipe qui ne gagnera pas tout, mais qui se battra avec le cœur. Le match contre Marseille a montré cet état d'esprit."
Ventes, joker et mercato d'hiver
Concernant les départs, Michael Gerlinger a confirmé :
"Le plus gros des ventes est derrière nous. Malick Fofana ne partira pas, sauf coup de théâtre. Nous avons gardé une petite marge pour janvier, mais nous ne voulons pas reproduire les erreurs de l'an passé."
Matthieu Louis-Jean laisse la porte entrouverte à un joker :
"Rien n'est fermé. Nous aurions pu signer un attaquant sur la fin du mercato, mais nous ne voulions pas répéter les erreurs du passé (référence à l'échec Wilfried Zaha acheté dans les dernières heures du mercato estival 2024.) On préfère garder du recul."
Jeunes, académies et futur du club
La direction a insisté sur l'importance donnée aux jeunes du centre de formation.
Matthieu Louis-Jean :
"Nous voulons laisser de l'espace à des joueurs comme Khalis Merah. Pas question de bloquer leur progression avec un recrutement inutile. Notre académie reste performante et le coach décidera."
Sur le départ de Georges Mikautadze, il ajoute :
"Georges voulait rester, mais il a compris la situation. Le projet de Villarreal l'intéressait aussi."
Quant à l'avenir de l'OL, Michael Gerlinger reste prudent :
"Le retour à une situation normale dépend beaucoup des droits TV en France. Avec l'UEFA, nous suivons un plan sur trois ans."
Relations avec Michele Kang et les clubs partenaires
Michael Gerlinger :
"Michele Kang a suivi le dossier de près, notamment avec la DNCG. Elle voulait être informée, mais n'est pas intervenue dans les discussions sportives. Elle échange avec moi surtout sur la direction financière."
Sur les transferts liés aux clubs partenaires (Manchester City, Botafogo, Nottingham Forest), le directeur général a été clair :
"Nous avons discuté avec Manchester City, mais il est toujours difficile de faire venir leurs talents. Les relations sont bonnes, on verra en janvier.
Concernant Botafogo, certains mouvements concernaient surtout Nottingham. Les discussions financières ne concernent pas directement l'OL."
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