Pour les Hôpitaux Nord-Ouest, l'enjeu est à la fois logistique et médical. Les prélèvements réalisés à l'hôpital de Beaujeu sont analysés au laboratoire du service de biologie médicale situé à Villefranche-sur-Saône. Entre juillet et août 2026, 110 vols ont été effectués par la société Delivrone sur cette liaison.
Une reprise après deux incidents jugés sans gravité
Les Hôpitaux Nord-Ouest rappellent que deux incidents ont été recensés depuis l'ouverture de la ligne, le 2 juillet. Selon Marie-Pierre Bongiovanni-Vergez, directrice générale des HNO, leur analyse "confirme qu'ils étaient sans gravité et sans mise en danger des personnes".
Le plus récent s'est produit le 24 août, au départ de Beaujeu. D'après Gautier Dhaussy, cofondateur de Delivrone, le drone a détecté une anomalie durant le décollage et a déclenché automatiquement un atterrissage d'urgence, comme le prévoit la procédure.
Lors de la redescente, l'appareil s'est légèrement décalé, a touché la façade d'un bâtiment de l'hôpital, puis est tombé d'une hauteur d'environ deux mètres dans une zone de protection prévue pour ce type de situation.
Un premier incident était déjà survenu début juillet. Là encore, une anomalie détectée par le drone avait entraîné un atterrissage d'urgence. Selon l'exploitant, l'appareil avait alors atterri sans encombre grâce aux dispositifs de sécurité prévus.
Les enseignements tirés pendant la suspension
La période d'arrêt a été mise à profit pour ajuster le dispositif. Principal changement annoncé : le vertiport installé à l'hôpital de Villefranche a été déplacé afin de l'éloigner des habitations voisines. Les Hôpitaux Nord-Ouest précisent que cette évolution répond aux engagements pris après les demandes formulées par des riverains.
Au-delà de ce déplacement, les responsables insistent sur le fonctionnement des sécurités embarquées. Dans les deux incidents, la détection d'une anomalie a conduit à un atterrissage d'urgence automatique. Pour Delivrone, ces événements ont donc aussi servi à confirmer le rôle des procédures prévues en cas d'imprévu.
La société indique par ailleurs avoir enregistré plus de 3 800 vols en France depuis 2025. Selon ses chiffres, 99,8% se sont déroulés sans encombre, avec trois incidents mineurs recensés.
Un projet de nouvelle liaison vers Tarare
La reprise de la ligne Villefranche-Beaujeu s'accompagne déjà d'une perspective d'extension.
"Nous reprenons les vols sur la ligne Villefranche Beaujeu et nous travaillons à la création d'une ligne Villefranche-Tarare", annonce Marie-Pierre Bongiovanni-Vergez.
Ce projet s'appuie sur une évolution réglementaire : Delivrone a obtenu l'autorisation de la Direction de la Sécurité de l'Aviation Civile de voler en "SAIL III" (Specific Assurance Integrity Level 3, label qui désigne un niveau de risque modéré), ce qui lui permet désormais d'opérer dans des zones densément peuplées.
Pour l'hôpital de Tarare, l'intérêt serait de raccourcir certains délais d'analyse. Le Dr Laurence Mouly, biologiste et cheffe de service, explique qu'un laboratoire délocalisé dédié aux urgences est déjà implanté sur place et couvre "la grande majorité des besoins d'analyses biologiques". Mais certains cas nécessitent encore des équipements lourds installés à Villefranche-sur-Saône, "par exemple pour les suspicions de méningite".
Selon elle, pouvoir "déclencher un drone pour transporter un prélèvement en moins de 30 minutes" permettrait d'obtenir plus vite les résultats et donc d'améliorer la prise en charge des patients.
Une solution appelée à se développer
Les Hôpitaux Nord-Ouest voient dans ce mode de transport un outil appelé à prendre plus de place dans leur organisation. Marie-Pierre Bongiovanni-Vergez estime que les drones sont "nettement moins consommateurs d'énergie, beaucoup plus rapides et beaucoup plus sûrs que les transports routiers" pour de petits volumes comme les prélèvements biologiques ou certains médicaments.
FAQ
Quand les vols de drones médicaux ont-ils repris ?
La liaison entre Villefranche-sur-Saône et Beaujeu a repris le lundi 12 octobre 2026.
Pourquoi le service avait-il été suspendu ?
Les vols avaient été suspendus le 24 août après un incident au décollage à Beaujeu. Le drone avait détecté une anomalie et déclenché un atterrissage d'urgence automatique.
Qu'est-ce qui a changé avant la reprise ?
Le vertiport de l'hôpital de Villefranche a été déplacé pour être éloigné des habitations proches, à la suite de demandes de riverains.
Quel est le projet d'extension annoncé ?
Les Hôpitaux Nord-Ouest travaillent à la création d'une nouvelle ligne de drone médical entre Villefranche-sur-Saône et Tarare.
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